山田芳裕「度胸星」

皆さんこんにちは、まんたんスタッフのうえむらです。
周知のことですが、数ある漫画作品には打ち切り作品というものが存在します。
不人気ゆえに読者がつかず、当初予定されていたであろう連載期間を
大幅にカットして、張りまくった伏線も回収しきれずに
駆け足で最終回へともつれこんでゆく漫画を、誰でも
一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。
打ち切り作品の大半は、やはり打ち切りになるだけあって
連載を続けてゆくには力不足であったものですが、
なかには「何でこれが終わったの？」と感じるような
明らかに面白い打ち切り作品もごくわずかながら存在します。
今回ご紹介する山田芳裕「度胸星」は、そんなとてつもなくおもしろい打ち切り作品です。

アメリカが誇る人類初の有人火星探査船・スキアパレッリ号。
探査船の乗組員が人類初の火星上陸を果たしたその直後、突如としてその
通信が途絶えてしまいます。
これを受けて早急に乗組員救出計画を立てたアメリカは、世界各国で
学歴・国籍を問わない宇宙飛行士候補を選抜することになります。

日本の宇宙開発事業団ＮＡＳＵＤＡで行われるその選抜に挑むのが、
主人公の三河度胸。亡き父の後を継いで大型トラックの運転手を
していましたが、ひそかに宇宙飛行士になるための勉強を続けていた
今時珍しい無口で純朴な青年です。
過酷な訓練と容赦ない選抜試験を持ち前の「度胸」で勝ち抜いてゆく主人公。
ライバルたちにもさまざまな個性があり、それが物語にメリハリをつけています。

一方そのころ火星では、突如として現れた謎の「高次元生命体」によって
他の乗組員を惨殺され、たった一人生き残った宇宙飛行士が、地球と交信を
取ろうとやっきになっていました。
人智を超えた物体と命を懸けて対峙する彼の姿は、並みのホラーの比では
ありません。

果たして火星にいる乗組員を救うことはできるのか？
そして火星に行けるのは誰なのか？

…と盛り上がって盛り上がって主人公がついに火星へ向けて
出発するところで、なぜか、なぜか打ち切りになっています。

未完とはいえ、宇宙飛行士選抜試験のリアルさ、
そして高次元生命体と宇宙飛行士のやりとりは必見です。
是非読んでみてください。

そしていつかこの作品がどこかの雑誌で連載再開してくれることを

うえむらは願ってやみません。

山田芳裕「度胸星」「へうげもの」「デカスロン」「泣く男」は
まんたんに置いてあります。